L'Histoire...
La première rencontre internationale de rugby est disputée le 27 mars 1871 entre l'Angleterre et l'Ecosse. Le match est joué au Raeburn Place d'Édimbourg, un stade de cricket, car la fédération écossaise de rugby n'a pas encore de stade adapté pour un match international. Il est disputé par deux équipes de vingt joueurs, en deux mi-temps de cinquante minutes. Les Écossais gagnent le match par un essai et un but marqués contre un essai pour les Anglais. Pour sa part l'Irlande débute sur le plan international en rencontrant l’Angleterre en 1875. Le Pays de Galles débute un peu plus tard avec des matchs contre l’Angleterre en 1881, l'Irlande en 1882 et l'Écosse en 1883. Ce n'est qu'en 1884 que ces quatre équipes se rencontrent toutes pendant la même saison, en effet il manque un match à l'édition de 1883 pour que le Tournoi soit disputé complètement. Les éditions de 1885, 1886, 1888 et 1889 ne sont pas complétées, à la suite de disputes entre fédérations.
Les Anglais sont exclus des éditions de 1888 et 1889 en raison de leur refus de rejoindre l'International Rugby Board. Les Gallois sont exclus à leur tour en 1897 et 1898, leur capitaine Arthur Gould ayant été récompensé pour ses prestations, ce qui est interprété comme une violation de la règle de l'amateurisme en vigueur dans le rugby. La retraite sportive de Gould permet de résoudre la question et le pays de Galles a pu participer aux éditions suivantes.
À la même époque, la première « équipe de France » (en fait une sélection de joueurs parisiens, dont Frantz Reichel, Louis Dedet et Henri Amand) joue ses deux premiers matchs en Angleterre, en février 1893, contre le Civil Service et Park House. Il faut attendre 1906 pour que l'équipe de France dispute son premier match officiel, pour ses débuts elle rencontre l’Angleterre. Par la suite elle rencontre les autres nations britanniques : le Pays de Galles et l'Irlande en 1909 et l’Écosse en 1910.
La France est admise à joindre la compétition en 1910, et lui donne le nom de Tournoi des cinq nations. L’Angleterre remporte ce premier Tournoi.
Le 1er janvier 1913 lors du match France-Écosse, des spectateurs se jettent sur l’arbitre pour exprimer leur mécontentement. La police montée est obligée d’intervenir en chargeant. Cet incident entraîne le secrétaire de la Scottish Rugby Union à déclarer : « si la partie ne peut être jouée que sous la protection de la police ou des militaires, elle ne vaut pas la peine d’être jouée ». À la suite de ces incidents, l’Écosse refuse d’affronter la France lors du Tournoi de 1914. La France est alors implicitement exclue du Tournoi, mais la guerre de 14-18 ne permet pas d'appliquer cette exclusion. En 1918, les rencontres reprennent normalement entre les cinq nations, au nom de la fraternité d’armes.
En 1931, la France est exclue pour professionnalisme (paiement des joueurs, recrutement inter-clubs) et en raison de son jeu violent lors de certains matchs. Le match France-Galles du Tournoi 1930 est d'une extrême brutalité, aussi bien sur la pelouse - avec de nombreux joueurs blessés - que parmi les spectateurs car ces derniers étaient pressés les uns contre les autres dans les tribunes ou sur le bord de touche alors qu'à l'entrée du stade, près de 20 000 spectateurs potentiels n'avaient pu assister au match.
La France est de nouveau admise dans le Tournoi en 1939 après que la Fédération française de rugby a trouvé un accord en 1932 avec des clubs entrés en dissidence en décembre 1930. La Seconde Guerre mondiale ne permet cependant pas au Tournoi d’avoir lieu en 1940. Le Tournoi reprend en 1947 après la Seconde Guerre mondiale, avec la participation de l’équipe de France.
L'équipe d'Irlande domine la période 1948-1951 en remportant trois fois le Tournoi, dont un Grand chelem en 1948.
En 1952, la fédération française fournit une liste de joueurs jugés coupables de professionnalisme, dont Jean Dauger, Robert Soro et Maurice Siman, pour éviter une nouvelle exclusion du Tournoi. La France n'est pas exclue et finalement Dauger peut jouer un match du Tournoi en janvier 1953 contre l'Écosse.
Après avoir remporté des victoires partagées dans le Tournoi en 1954 et 1955, l'équipe de France s'impose pour la première fois dans le Tournoi avec des victoires successives de 1959 à 1963, dont une partagée avec l'Angleterre en 1960.
La période 1964 à 1979 est dominée par le Pays de Galles qui remporte dix fois le Tournoi, partageant la victoire deux fois en 1964 et 1970. Ces victoires sont obtenues grâce au talent de joueurs exceptionnels comme JPR Williams, Gareth Edwards, Barry John, Gerald Davies et Mervyn Davies. Par la suite, les Gallois n'ont plus eu une telle génération de joueurs de talent puisqu'ils n'ont remporté le Tournoi que trois fois en 27 ans.
En 1972, le Tournoi est perturbé par le conflit nord-irlandais qui conduit à l'abandon de la compétition. Les équipes ne peuvent être classées cette année-là car Gallois et Écossais refusent de jouer en Irlande à la suite du massacre de Derry. Suite à ces évènements, le God Save the Queen n’est plus joué lors de la présentation des équipes. Par souci d'équilibre La Marseillaise n’est également plus jouée avant les matches de l'équipe de France à Dublin ainsi que l'hymne irlandais quand le XV du Trèfle se déplace. Cet interdit prend fin en 1997.
Les années 1980 voient une nouvelle domination de la France avec quatre succès consécutifs de 1986 à 1989, auxquels il faut ajouter des succès en 1981 et 1983. Ces victoires sont assorties de deux Grands chelems obtenus en 1981 et 1987 sous la conduite des capitaines d'équipe Jean-Pierre Rives et Daniel Dubroca et de leur joueur emblématique Serge Blanco.
En 1993, le règlement change : en cas d’égalité aux points, la différence de points marqués et encaissés est prise en compte dans le classement des équipes. Une coupe, Trophée des 5 Nations (puis des 6), est désormais décernée au vainqueur qui devient unique.
En 1996, le tournoi, tout en conservant son nom, devient officiellement la Coupe d'Europe des nations de rugby à XV ; après sa victoire contre l'Irlande le 16 mars 1996, l'Angleterre est la première équipe nationale championne d'Europe de rugby à XV. Avec ce titre, l'Angleterre conclut une période faste pendant laquelle elle obtient quatre succès de 1991 à 1996, dont trois Grands chelems.
L'Italie rejoint le Tournoi en 2000, le Tournoi des six nations succède au Tournoi des cinq nations.
Angleterre-Galles du Tournoi 2004
Il n’est pas prévu de modifier à nouveau le nombre de nations participantes malgré les appels répétés de l’Argentine qui souhaite participer aussi au Tournoi.
Le début des années 2000 est dominé par l'Angleterre qui remporte trois fois le Tournoi de 2000 à 2003, elle est la première nation à remporter cette nouvelle version du tournoi, elle échoue seulement en 2002 contre la France qui réalise un Grand chelem cette année-là. La France est la première nation à remporter le "Super Chelem", qui est le nom donnée officieusement au grand chelem version Six nations. Les succès anglais doivent beaucoup au talent de son buteur Jonny Wilkinson qui était le meilleur marqueur de l'histoire du Tournoi jusqu'à ce qu'il soit détrôné par l'ouvreur irlandais Ronan O'Gara lors du match Écosse-Irlande du Tournoi 2009].
L'équipe de France domine à son tour avec des victoires en 2004, 2006, 2007 et 2010.
Les Anglais sont exclus des éditions de 1888 et 1889 en raison de leur refus de rejoindre l'International Rugby Board. Les Gallois sont exclus à leur tour en 1897 et 1898, leur capitaine Arthur Gould ayant été récompensé pour ses prestations, ce qui est interprété comme une violation de la règle de l'amateurisme en vigueur dans le rugby. La retraite sportive de Gould permet de résoudre la question et le pays de Galles a pu participer aux éditions suivantes.
À la même époque, la première « équipe de France » (en fait une sélection de joueurs parisiens, dont Frantz Reichel, Louis Dedet et Henri Amand) joue ses deux premiers matchs en Angleterre, en février 1893, contre le Civil Service et Park House. Il faut attendre 1906 pour que l'équipe de France dispute son premier match officiel, pour ses débuts elle rencontre l’Angleterre. Par la suite elle rencontre les autres nations britanniques : le Pays de Galles et l'Irlande en 1909 et l’Écosse en 1910.
La France est admise à joindre la compétition en 1910, et lui donne le nom de Tournoi des cinq nations. L’Angleterre remporte ce premier Tournoi.
Le 1er janvier 1913 lors du match France-Écosse, des spectateurs se jettent sur l’arbitre pour exprimer leur mécontentement. La police montée est obligée d’intervenir en chargeant. Cet incident entraîne le secrétaire de la Scottish Rugby Union à déclarer : « si la partie ne peut être jouée que sous la protection de la police ou des militaires, elle ne vaut pas la peine d’être jouée ». À la suite de ces incidents, l’Écosse refuse d’affronter la France lors du Tournoi de 1914. La France est alors implicitement exclue du Tournoi, mais la guerre de 14-18 ne permet pas d'appliquer cette exclusion. En 1918, les rencontres reprennent normalement entre les cinq nations, au nom de la fraternité d’armes.
En 1931, la France est exclue pour professionnalisme (paiement des joueurs, recrutement inter-clubs) et en raison de son jeu violent lors de certains matchs. Le match France-Galles du Tournoi 1930 est d'une extrême brutalité, aussi bien sur la pelouse - avec de nombreux joueurs blessés - que parmi les spectateurs car ces derniers étaient pressés les uns contre les autres dans les tribunes ou sur le bord de touche alors qu'à l'entrée du stade, près de 20 000 spectateurs potentiels n'avaient pu assister au match.
La France est de nouveau admise dans le Tournoi en 1939 après que la Fédération française de rugby a trouvé un accord en 1932 avec des clubs entrés en dissidence en décembre 1930. La Seconde Guerre mondiale ne permet cependant pas au Tournoi d’avoir lieu en 1940. Le Tournoi reprend en 1947 après la Seconde Guerre mondiale, avec la participation de l’équipe de France.
L'équipe d'Irlande domine la période 1948-1951 en remportant trois fois le Tournoi, dont un Grand chelem en 1948.
En 1952, la fédération française fournit une liste de joueurs jugés coupables de professionnalisme, dont Jean Dauger, Robert Soro et Maurice Siman, pour éviter une nouvelle exclusion du Tournoi. La France n'est pas exclue et finalement Dauger peut jouer un match du Tournoi en janvier 1953 contre l'Écosse.
Après avoir remporté des victoires partagées dans le Tournoi en 1954 et 1955, l'équipe de France s'impose pour la première fois dans le Tournoi avec des victoires successives de 1959 à 1963, dont une partagée avec l'Angleterre en 1960.
La période 1964 à 1979 est dominée par le Pays de Galles qui remporte dix fois le Tournoi, partageant la victoire deux fois en 1964 et 1970. Ces victoires sont obtenues grâce au talent de joueurs exceptionnels comme JPR Williams, Gareth Edwards, Barry John, Gerald Davies et Mervyn Davies. Par la suite, les Gallois n'ont plus eu une telle génération de joueurs de talent puisqu'ils n'ont remporté le Tournoi que trois fois en 27 ans.
En 1972, le Tournoi est perturbé par le conflit nord-irlandais qui conduit à l'abandon de la compétition. Les équipes ne peuvent être classées cette année-là car Gallois et Écossais refusent de jouer en Irlande à la suite du massacre de Derry. Suite à ces évènements, le God Save the Queen n’est plus joué lors de la présentation des équipes. Par souci d'équilibre La Marseillaise n’est également plus jouée avant les matches de l'équipe de France à Dublin ainsi que l'hymne irlandais quand le XV du Trèfle se déplace. Cet interdit prend fin en 1997.
Les années 1980 voient une nouvelle domination de la France avec quatre succès consécutifs de 1986 à 1989, auxquels il faut ajouter des succès en 1981 et 1983. Ces victoires sont assorties de deux Grands chelems obtenus en 1981 et 1987 sous la conduite des capitaines d'équipe Jean-Pierre Rives et Daniel Dubroca et de leur joueur emblématique Serge Blanco.
En 1993, le règlement change : en cas d’égalité aux points, la différence de points marqués et encaissés est prise en compte dans le classement des équipes. Une coupe, Trophée des 5 Nations (puis des 6), est désormais décernée au vainqueur qui devient unique.
En 1996, le tournoi, tout en conservant son nom, devient officiellement la Coupe d'Europe des nations de rugby à XV ; après sa victoire contre l'Irlande le 16 mars 1996, l'Angleterre est la première équipe nationale championne d'Europe de rugby à XV. Avec ce titre, l'Angleterre conclut une période faste pendant laquelle elle obtient quatre succès de 1991 à 1996, dont trois Grands chelems.
L'Italie rejoint le Tournoi en 2000, le Tournoi des six nations succède au Tournoi des cinq nations.
Angleterre-Galles du Tournoi 2004
Il n’est pas prévu de modifier à nouveau le nombre de nations participantes malgré les appels répétés de l’Argentine qui souhaite participer aussi au Tournoi.
Le début des années 2000 est dominé par l'Angleterre qui remporte trois fois le Tournoi de 2000 à 2003, elle est la première nation à remporter cette nouvelle version du tournoi, elle échoue seulement en 2002 contre la France qui réalise un Grand chelem cette année-là. La France est la première nation à remporter le "Super Chelem", qui est le nom donnée officieusement au grand chelem version Six nations. Les succès anglais doivent beaucoup au talent de son buteur Jonny Wilkinson qui était le meilleur marqueur de l'histoire du Tournoi jusqu'à ce qu'il soit détrôné par l'ouvreur irlandais Ronan O'Gara lors du match Écosse-Irlande du Tournoi 2009].
L'équipe de France domine à son tour avec des victoires en 2004, 2006, 2007 et 2010.
