Le Règlement...
Les équipes sont réparties en 6 poules de 4 équipes. Chacune joue 2 fois contre ses adversaires de poule (à domicile et à l'extérieur) ce qui fait un total de 12 matchs par poules. On effectue un classement sur la base suivante : 4 points pour une victoire, 2 points pour un match nul et aucun point en cas de défaite. En outre, deux types de points de bonus peuvent être obtenus :
Les six équipes classées premières ainsi que les deux meilleurs seconds sont qualifiés pour les quarts de finale. Les équipes à égalité de points d'une même poule sont départagées par les résultats de leur affrontement direct sur deux matchs (d'abord au nombre de points gagnés, puis au nombre d'essais marqués et enfin à la meilleure différence de points)[]. Si les équipes appartiennent à des poules différentes, on considère l'ensemble de leurs matchs de poule (d'abord au nombre d'essais marqués, puis à la différence de points, au nombre de joueurs suspendus et en dernier recours par tirage au sort)[]. Les six premiers de poule sont ainsi classés de 1 à 6 et les deux meilleurs seconds sont classés 7 et 8. Les équipes classées de 1 à 4 ont l’avantage de jouer à domicile pour les quarts de finale qui se présentent comme suit :
Le recours aux meilleurs deuxièmes est également doublement critiqué. En effet, d'une part, les poules sont parfois déséquilibrées et les équipes ne peuvent être départagées entre elles qu'au nombre d'essais marqués. L'introduction de têtes de série et des point de bonus constituent des réponses partielles à ce problème. D'autre part, les matchs de la dernière journée ne sont pas tous programmés le même jour. Du coup, les équipes jouant le dimanche savent parfois à l'avance le score qu'elles doivent réaliser pour se qualifier, ce qui leur donne un avantage sur les autres équipes.
- Bonus offensif: 1 point si l'équipe marque 4 essais ou plus
- Bonus défensif: 1 point si l'équipe perd avec un écart maximal de 7 points
Les six équipes classées premières ainsi que les deux meilleurs seconds sont qualifiés pour les quarts de finale. Les équipes à égalité de points d'une même poule sont départagées par les résultats de leur affrontement direct sur deux matchs (d'abord au nombre de points gagnés, puis au nombre d'essais marqués et enfin à la meilleure différence de points)[]. Si les équipes appartiennent à des poules différentes, on considère l'ensemble de leurs matchs de poule (d'abord au nombre d'essais marqués, puis à la différence de points, au nombre de joueurs suspendus et en dernier recours par tirage au sort)[]. Les six premiers de poule sont ainsi classés de 1 à 6 et les deux meilleurs seconds sont classés 7 et 8. Les équipes classées de 1 à 4 ont l’avantage de jouer à domicile pour les quarts de finale qui se présentent comme suit :
- Équipe 1 vs. équipe 8
- Équipe 2 vs. équipe 7
- Équipe 3 vs. équipe 6
- Équipe 4 vs. équipe 5
Le recours aux meilleurs deuxièmes est également doublement critiqué. En effet, d'une part, les poules sont parfois déséquilibrées et les équipes ne peuvent être départagées entre elles qu'au nombre d'essais marqués. L'introduction de têtes de série et des point de bonus constituent des réponses partielles à ce problème. D'autre part, les matchs de la dernière journée ne sont pas tous programmés le même jour. Du coup, les équipes jouant le dimanche savent parfois à l'avance le score qu'elles doivent réaliser pour se qualifier, ce qui leur donne un avantage sur les autres équipes.
